Естественные враги змей. Враги ядовитых змей. Что едят змеи

Вы спросите, кто ест змей? На самом деле целая куча разных видов животных убивает ползучих, в том числе множество птиц — совы, ястребы, соколы, цапли и т.д. Многие змеи едят других представителей своего вида. Так что в основном птицы и сами змеи являются наиболее распространенными врагами для змей.

Однако многие виды млекопитающих тоже принимают участие в поедании «ползучих». Конечно, люди — самые страшные враги для них, но в данном случае мы говорим о врагах в дикой природе.

Мангуст

Мангуст – это замечательное существо. Змеи постоянно находятся в меню мангуста. Хотя это ласковое животное, кроме ползучих оно ест таких вредителей как грызуны, насекомые, черви и ящерицы. Благодаря специализированным рецепторам ацетилхолина в организме мангуст невосприимчив к воздействию змеиного яда. Эта способность, в сочетании с толстым слоем меха, делает ее грозным убийцей, когда она выступает против смертельной змеи.

Из-за их неизбирательной диеты, это животное не может быть импортировано в страны не родные для его место обитания. Например, один раз его уже привозили в Восточную Индию для борьбы с грызунами и змеями, но вместо этого животное начало есть все подряд, тем самым нанося необратимый ущерб местной дикой природе.

Медоед

Есть еще один коварный убийца, животное, которому «все пофиг». Конечно же – это медоед. Медовый барсук семейства куньи, невосприимчив даже к яду кобры и убивает «ползучих» сокрушая их головы мощными челюстями. Это животное бесстрашно и, как известно, даже отгоняет молодых львов при их нападении.

Домашние животные

Кошки и собаки иногда могут напасть на них. Но естественно, последнее, что хочет увидеть хозяин питомца во дворе, так это сражение с ядовитой гадюкой.

Например, шотландский терьер — это одна из пород собак, которая умеет охотиться на рептилий. Но опять же, у нее нет иммунитета к яду. Эта порода была создана с целью охоты на грызунов и змей, что сейчас инстинктивно укоренилось в ее поведении.

Ежи

Природа выработала способ контролировать популяцию змей. Они, конечно же, не находятся на вершине пищевой цепи. Одним из естественных хищников для ядовитых и обычных видов является еж. Это послушное, привлекательное животное может нанести смертельный ущерб ей, а потом просто съесть.

Ежи обладают фантастической защитой практически от любой атаки. Иглы по всему телу делают атаку на этого крошечного создания самой неприятной затеей. Поскольку змея атакует молниеносно, она также молниеносно сталкивается с множеством игл. Когда еж считает, что добыча достаточно ослаблена, он начинает карабкаться поверх рептилии, и грызет ее позвонки. Естественная стойкость к яду помогает ему выдержать многочисленные укусы. Однако он не защищен от яда так, как мангуста или медоед. Поэтому с королевской коброй ему вряд ли удастся справиться.

Птицы

Птицы также являются большими поклонниками змеиного мяса. Совы и ястребы не имеют проблем с их добычей, так как имеют сокрушающие когти и нападают на них с высоты, чтобы не дает жертве скрыться.

Они очень настороженно относятся к птицам, что является причиной того, почему они так неохотно передвигаются по широким открытым пространствам.

Змеи

У них очень сильно процветает каннибализм. Если птицы не смогли получить свою добычу, то у их сородичей есть на это хороший шанс. Они сами для себя враги. Если встретятся два ползучих и один из них будет больше другого, то меньшая рептилия может стать обедом. Королевская змея — один из самых страшных каннибалов в мире змей. Основной пищей этой особи являются другие представители ее семейства. И хотя она не является ядовитой, у нее нет проблем с гремучей змеей. К сожалению, для второй королевская змея невосприимчива к ее яду.

Кобры – еще один вид, который практикует каннибализм.

Рысь и росомаха

Другими дикими животными, которые могут быть съесть ядовитую змею, являются рысь и росомаха. Оба этих хищника имеют толстые шубы и подвижные рефлексы, что делает их хорошими хищниками на ползучих.

Домашняя птица

Цыплята, взрослые куры и в особенности индейки, являются ярыми хищниками для небольших видов змей. Эти птицы любят поедать ползучих. Поэтому если добыча достаточно мала, то они с радостью съедят ее.

Однако это не означает, что львиная доля птиц не умирает от укусов змеи. Цыплята, как и любая другая домашняя птица, не имеют иммунитета к их яду, хотя перья могут обеспечить естественную защиту от укуса небольших ползучих особей.

Много ли Вы можете назвать животных, которые совсем не боятся змей? Вероятно, не очень. А много ли Вы знаете животных охотящихся на опасных ядовитых змей? Таких бесстрашных охотников можно пересчитать на пальцах одной руки, а самый отважный и самый известный из них это .

Из 35 известных видов мангустов все являются хищниками, но не все они охотятся на ядовитых змей. Каким-то видам этого не позволяют сделать размеры, кто-то попросту не встречается с ползучими в своей среде обитания, другим видам, возможно, просто не нравится постоянно рисковать жизнью, пытаясь добыть пропитание. А вот кто действительно умеет и, наверное, даже любит охотится на ползучих гадов, так это индийский серый мунго или мангуст обыкновенный.

Это относительно небольшой зверек из семейства виверровых. Длина тела колеблется от 36 до 45 см, масса от 900 гр до 1,7 кг. Окраска серая с бурыми, порой рыжими вкраплениями, лапы окрашены в почти черный или темно-коричневый. Тело у них вытянутое, а лапы короткие, получается эдакая такса, но в прыти, скорости и реакции состязаться с мангустом на равных мало кому под силу. Хвост пушистый и очень длинный, порой несколько длиннее всего тела. В атакующем арсенале у зверя имеются длинные и острые когти, и еще более опасные зубы.

Глядя на серого мунго, как впрочем и на любого другого мангуста, очень тяжело себе представить как это мелкое, с виду милое и неуклюжее существо может одолеть самую опасную очковую кобру. Хоть внешность мангуста и обманчива, на деле они просто фантастически быстрые, а скорость их реакции одна из самых высоких в животном мире. Но этого все равно недостаточно, чтобы справиться с коброй. Тут нужна особая стратегия ведения боя и у мунго она есть. Он дразнит змею своими резкими движениями и выпадами. Атакуя несколько раз подряд, змея изрядно выматывается, и только после этого мунго наносит решающий удар, впиваясь зубами в шею гада.

Ранее считалось, что мангусты, и мунго в частности, обладают иммунитетом к змеиному яду. Но это не так, они так же беззащитны перед токсинами как и другие млекопитающие. Единственное средство защиты - это густой и плотный мех, который лишь в редких случаях может спасти от зубов кобры.

До сих пор загадкой остаются истинные мотивы охоты мангустов на змей. Ведь мангусты в еде особо не переборчивы, в пищу они употребляют как корма растительного происхождения - ягоды, плоды, корни, так и пойманную дичь - грызунов, птиц, ракообразных, насекомых. Очевидно, что найти ягоды или достать птенца из гнезда гораздо проще чем убить смертоносную змею, но на последних мунго охотятся очень часто.

Поэтому мангустам часто приписывают благородные намерения в борьбе с ядовитыми гадами. Знаменитый писатель Редьярд Киплинг писал:

Ненависть к змеям в крови мангуста, и война с ними – его назначение на этом свете.

По его мнению мангусты почти осознано служат человеку.

Немного о службе, а вернее о дружбе с человеком. Несмотря на дикую натуру, зверьки быстро и просто одомашниваются. Со временем они с легкостью узнают своего хозяина, становятся ласковыми и игривыми, приходят к людям на руки и даже мурлычут как кошки от удовольствия. Но в тоже время мангуст никогда не теряет свои инстинкты, поэтому если какая-то змея заползет в дом - ей не сдобровать. По этой причине в Индии семьи часто заводят мунго в качестве домашних питомцев и одновременно охранников.

Название этого пернатого хищника говорит о том, что основа его рациона - змеи, хотя он также охотится на ящериц, некоторых земноводных и небольших млекопитающих. У змееяда немало названий. Почти на всех языках его имя означает «поедатель змей». Лишь англичане называют эту птицу «орел с короткими пальцами», что не совсем соответствует действительности. А вот видовое название переводится с латинского языка как «круглолицый», что довольно точно характеризует форму головы этой птицы.
Образ жизни змееяда изучен не очень подробно, ведь встречаются они не часто. Тем не менее наблюдения орнитологов позволили выяснить, что эти необычные представители ястребиных не только суровые угрюмые охотники. Самка и самец нередко весело играют, резвясь и гоняясь друг за другом. Змееяды не редкость боязливые птицы. У гнезда ведут всегда себя чрезвычайно скрытно, улетают от него, едва завидев приближение человека. Даже подросший птенец никогда не пытается защищаться клювом или когтями, как это делают птенцы других хищных птиц - он просто затаивается в гнезде.
Змееяд - очень редкий исчезающий вид птиц, занесён в Красную книгу России.

Майские заботы

Змееяд выбирает лесистую местность, так как обустраивает свои гнезда на деревьях высоко от земли, изредка - на скалистых склонах. Птицы, проживающие на северных территориях, осенью покидают обжитые участки, возвращаясь лишь к маю. В этот период птичья пара обустраивает старое гнездо или сооружает новое. Жилище совсем небольшое, так что взрослая птица едва умещается в нем. Оно состоит из сухих веток, выстлано листвой, травой и обрывками змеиных шкурок. Птицы вставляют в гнездо ветви с зелеными листьями, которые создают дополнительную маскировку и помогают скрыть гнездо от солнечных лучей.
Спариванию предшествуют брачные игры, когда птицы, преследуя друг друга, взмывают ввысь и, описав несколько кругов, резко снижаются. В конце весны самка откладывает единственное яйцо. Насиживание длится около 45-48 дней. В основном это делает самка, а самец охотится, снабжая пищей подругу, и лишь иногда они на время меняются ролями.

Детство со змеями

Птенец покрыт пуховыми перьями белого цвета, постепенно этот наряд сменяется оперением, характерным для взрослых птиц. Родители заботятся о птенце, пока он не покидает гнездо, то есть 70-80 дней после вылупления. Самец и самка выкармливают его змеями, которых ловят, проглатывают (но не окончательно) и приносят в гнездо. Птенец постепенно вытягивает змею, ухватив ее за хвост. Вытащив добычу из родительской глотки, молодой змееяд сам начинает заглатывать ее.
Птенец питается исключительно пресмыкающимися, а уже в более взрослом возрасте начинает поедать и других животных. Полностью оперившиеся и подросшие молодые птицы самостоятельно отправляются за добычей. Как правило, родители не обучают их охоте на змей, птенцы справляются самостоятельно, ловко захватывая змей с помощью острых когтей и атакуя их своим клювом.
Даже одного птенца выкормить родителям очень непросто, и это одна из причин низкой численности змееядов.

Опасная пища

В холодное время года змеи впадают в анабиоз и долго остаются без движения в своем укрытии. Активно охотиться змееяды начинают лишь в конце мая, когда солнце хорошо прогревает землю, а змеи выползают из убежищ. Режим дня птиц зависит от активности змей и погодных условий. Обычно охота начинается ближе к полудню и заканчивается довольно рано, пока не стемнело.

Узкий рацион

Такие животные, как змееяд, с узкоспециализированным питанием, называются стенофагами. Это явление характерно для многих насекомых, отдельных видов червей, ракообразных и моллюсков и гораздо реже встречается среди млекопитающих и птиц.
Самые знаменитые стенофаги - сумчатый медведь коала, питающийся листвой эвкалипта, и большая панда, которая ест молодые побеги нескольких видов бамбука.
С одной стороны, стенофагия помогает смягчить конкуренцию среди близких по пищевому режиму видов, с другой стороны, при изменении условий обитания приводит к угрозе вымирания или резким колебаниям численности популяции.

Краткая характеристика змееяда

Класс: птицы
Отряд: соколообразные
Семейство: ястребиные
Род: настоящие змееяды
Вид: змееяд
Другие названия: орел-змееяд, крачун
Латинское название: Circaetus gallicus или Circaetus ferox
Размер: длина тела - 67-72 см, длина крыла - 50 см, размах крыльев - 160-190 см
Вес: 1,2-2,3 кг
Окраска: верх буровато-серый с размытыми пестринами, низ светлый с пестринами, голова, шея и зоб бурые, хвост в поперечную бурую полоску
Продолжительность жизни: около 17 лет.

Ядовитых змей на ряду с неядовитыми пресмыкающимися пожирают многие животные.

Здесь мы видим удивительные примеры беззащитности змей, обладающих страшным ядоносным оружием, которое оказывается недействительным в борьбе с некоторыми существами. Таких врагов змей можно найти среди млекопитающих, птиц и, наконец, между своим же собратиями - именно змеями. Начнем с первых. Общеизвестным является стойкость ежа по отношению к змеиному яду. Еж, сталкиваясь с гадюкой, обнюхивает ее с головы до хвоста, не обращая внимания на то, что она кусает его в мордочку. Он только зализывает языком полученные им ранки. Затем, улучшив момент, еж быстрым движением вцепляется своими зубами в голову гадюки, сокрушает ее и начинает поедать убитую таким образом змею, не разбирая ни ядовитых зубов, ни ядовитых желез. Еж от природы не подвержен действию яда гадюки, поэтому укусы ее не причиняют ему никакого существенного вреда. Смертельное количество яда гадюки для ежа равняется сорока таким же дозам для морской свинки. Из других млекопитающих пожирают змей - ласки, куницы, хорьки, лисицы. В теплых странах их заклятым врагом являются так называемые фараоновы мыши или мангусты, которые справляются с таким опасным противником как очковая змея. При борьбе между ними змея нередко обвивается вокруг тела мангусты. Несмотря на преимущество положения змеи, овившейся вокруг небольшого по размеру тела фараоновой мыши, этот зверек выходит победителем благодаря своей чрезвычайной ловкости. Он вцепляется в голову змеи, разрушает ее своими зубами и затем пожирает. Мангусты, также как и ежи, малочувствительны к яду очковой змеи; их убивает лишь такое количество яда, которое в 8 раз больше смертельной дозы того же вещества для кролика; сами же мангусты величиною с куницу.

Многие из птиц охотятся за змеями и в числе их пожирают также и ядовитых. Орел змеятник, ястреба, грифы, сарычи, аисты и даже вороны истребляют этих пресмыкающихся. Самой опасной для змеи является живущая в Африке птица — секретарь. На голове ее имеется пучок длинных перьев, придающий птице некоторое сходство с писарем, заложившим перо за ухо, чем и объясняется название «секретарь», данное ей. О прожорливости этой птицы можно судить по тому, что из зоба ее однажды извлекли 3 змеи, 11 ящериц, 21 маленькую черепаху, не считая остатков насекомых. Птица секретарь употребляет особый способ борьбы со змеями, которой Брем так описывает со слов одного из наблюдателей этой птицы. «Если секретарь нагнал змею, и если она начинает защищаться, шипит и страшно раздувает шею, то птица раскрывает одно крыло, прикрывает им ноги, как щитом, ударяет им нападающую на него змею, прыгает взад и вперед, выделывая самые странные прыжки. Укушение змей секретарь отражает одним крылом и этим утомляет своего злобного врага, сгибом же другого крыла ударяет змею, ошеломляет ее, затем иногда еще клювом подбрасывает ее на воздух, прокусывает ей череп, и наконец, проглатывает ее, предварительно разорвав на части» (стр. 765).

Секретарь поедает змей целиком с их ядовитыми зубами и железами. Вероятно он от природы так же мало поддается действию яда змей, как еле или фараонова мышь. Следует заметить, что птицы не охотятся исключительно за ядовитыми змеями, но уничтожают их наряду с другими пресмыкающимися.

Посмотрим теперь, нет ли у змей врагов среди себе подобных существ. Что сделается, если, например, одна гадюка укусит другую. Укушенная не понесет никакого особенно заметного ущерба, так как гадючий яд не действует на гадюк, так же как и яд гремучей змеи или кобры безвреден для них самих. Однако, последствия окажутся иными, если змея одного сорта укусит ядовитую змею другого сорта. В таком случае яд действителен и для пресмыкающихся. Например, бразильская гремучая змея - лахезис (длиною до 4 метров, т. е. 6 аршин), лишенная, как и наш щитомордник, гремучки, пожирает других, как ядовитых, так и не ядовитых змей; равным образом змееядны и аспиды, называемые коралловыми змеями по необычайности и красоте их окраски. Яд аспидов опасен и для других змей.

Однако, ни гремучник, ни аспид не могут быть союзниками человека по борьбе с ядовитыми змеями, так как сами представляют для него чрезвычайную опасность, какою люди пользовались… против людей же. В давно прошедшие времена в Египте применяли аспидов для казни приговоренных к смерти преступников.

При наблюдении жизни, привычек и нравов многих змей было обнаружено поразительное явление - способность одной американской змеи, которую туземцы называют муссурана, убивать своих ядовитых собратий и затем пожирать. Эта ночная змея, обычно имеет длину тела в 1 1 / 2 метра (2 арш.), встречается по берегам рек, ручьев, близ болот. Она безвредна, так как не имеет ядовитого прибора, и является заклятым врагом различных ядовитых змей, которых так много в Бразилии, где смерть человека от змеиного укуса представляет явление совсем не редкое.

Если муссурану стравить хотя бы с гремучником, то обе змеи свиваются в клубок, при чем гремучник кусает своего противника. Однако, его страшный яд, быстро поражающий млекопитающих, для муссураны недействителен; она природою застрахована от него и не обращает ни малейшего внимания на причиняемые ей гремучником укусы. Между тем она сама впивается в его спину своими зубами и ощупывая тело своего врага быстро двигающимся языком, перехватывает челюстями участки тела все ближе и ближе к шее ядовитой змеи. Когда она достигает последней, то, изгибаясь дугой, начинает крутить голову гремучника и таким образом вывихивает ему шейные позвонки, разминает мозг, и голова ядовитого врага свешивается беспомощно вниз, остальное же тело его совершает еще судорожные движения. Такая борьба заканчивается скоро, если ядовитая змея мала. О сильным же противником муссурана возится долго - иногда часа 1 1 / 2 , пока наконец сможет в полном смысле слова скрутить ему голову.

Убитую змею муссурана обязательно поедает, начиная проглатывать ее с головы. Долго торчащий из ее пасти хвост погибшей жертвы совершает еще судорожные движения. Муссурана пожирает без стеснения даже таких змей, которые превышают длину ее тела раза в полтора. В таком случае проглатывается только половина добычи, другая же половина торчит изо рта, пока не переварится первая.

Каков аппетит муссураны и может ли она иметь серьезное значение надежного союзника человека в деле истребления ядовитых змей? Ответить на этот вопрос можно только на основании непосредственного наблюдения за ее жизнью. В природе она встречается редко, так как ведет скрытый образ жизни. Для изучения змей в Бразилии возникло особое учреждение, при котором устроен «сад змей» - обнесенное каменной невысокой оградкой место, окруженное вдобавок канавой с водой. В этот сад пускают змей и наблюдают над их жизнью и отношением друг к другу.

Над муссураной там были проделаны пробы установления количества пожираемых ею змей. Оказалось, что в неволе, которую змеи вообще переносят не совсем хорошо, она съела за 3 1 / 2 года 81 ядовитую змею и 4 не ядовитых. Таким образом совершенно неожиданно природа дала человеку в лице муссураны сотрудника по борьбе с ядовитыми гадами.

На такое удивительное ее свойство обратили внимание, и в только что упомянутом саду делают пробы разведения этих полезных змей, чтобы потом распространить их в большом количестве по всей Бразилии, на кофейных плантациях которой змеи часто кусают людей, если они работают босыми. Муссурана кладет от 8 до 16 яиц и сама ложится на них, чтобы препятствовать высыханию и гибели развивающихся внутри них зародышей. Через 4-6 месяцев выходят маленькие змейки, которые сейчас же стремятся спрятаться куда-нибудь под прикрытие. К сожалению все попытки воспитать молоденьких муссуран и довести их до взрослого состояния пока не увенчались успехом, так как не удалось напасть на такую пищу, которую бы они стали есть в неволе. Вылупившиеся змейки упорно отказывались от всего того, что им предлагали и в конце концов дохли с голоду.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .